География. Соединенное Королевство Великобритании (Англия, Уэльс, Шотландия) и Северной Ирландии. Столица - Лондон.
Климат. Умеренный океанический, мягкий и влажный. Самый холодный месяц январь (от +2С до +7С), самый теплый - июль (от +11С до +17С). Погода очень изменчива, поэтому даже летом необходимо иметь с собой легкие шерстяные вещи на случай прохладной погоды.
Государственное устройство. Великобритания - конституционная монархия, главой государства является королева Елизавета-II. Законодательная власть принадлежит двухпалатному парламенту (палата общин и палата лордов). Исполнительная власть сосредоточена в руках правительства, возглавляемого премьер-министром - лидером партии, имеющей большинство в парламенте.
Денежная единица страны - фунт стерлингов (GBP). Один фунт стерлингов равен 100 пенсам. В обращении банкноты в 50, 20, 10, 5, 2, 1 фунтов и монеты достоинством 1, 2, 5, 10, 20,. 50 пенсов и 1 фунт. С 1 января 2002 года, несмотря на ввод "евро" на территории стран ЕС, в Великобритании сохраняется национальная валюта.
Обмен валюты. Надежнее поменять деньги в любом отделении банка (комиссионные 0.5-1 %). Банки работают с 9.00 до 15.30 без перерыва по будням, крупные банки работают также и в субботу. В вечернее время можно воспользоваться обменными пунктами крупных универмагов. Обменные пункты работают дольше и открыты по выходным дням. Однако они всегда берут высокие комиссионные. Круглосуточно работают обменные пункты в аэропортах. Банкоматы на улицах очень распространены, но ненадежны: достаточно часты случаи ошибочных блокировок кредиток. Для обмена наличных денег необходим паспорт.
Язык. Государственный язык - английский. В провинции сохраняется употребление "национальных" языков.
Время отстает от московского на 3 часа.
Таможенные правила. Ввоз и вывоз национальной и иностранной валюты не ограничен. Однако при выезде из России необходимо документальное оформление денежных сумм, превышающих $1500. Разрешен беспошлинный ввоз табака - (до 250 гр.), спиртных напитков крепостью более 22 % - до 1л (крепостью менее 22 % - до 2л), парфюмерии - до 50 мл, туалетной воды - до 250 мл, сувениров и подарков - на сумму не более 32 фунтов стерлингов. Запрещен ввоз оружия, наркотиков, ножей с выскакивающими лезвиями, фальшивых монет и банкнот, материалов непристойного содержания, мяса, птицы и изделий из них, всех видов живых птиц и птичьих яиц (можно ввозить до 1 кг готового к употреблению мяса птицы или полуфабрикатов), радиопередатчиков и растений.
Дорожное движение - левостороннее. Переходя улицу, следует сначала посмотреть направо, на встречной полосе - налево.
Напряжение в сети. 240 вольт, розетки трехфазовые - необходимы переходники. В большинстве отелей вам дадут адаптер.
Чаевые. Там, где в счет не входит обслуживание, принято давать чаевые в размере 10-15 % от стоимости счета. В барах гостиниц и в кафе принято оставлять мелкие монеты. Таксисту давать чаевые необязательно, но "хорошим тоном" считается оставить до 10 % от счетчика. Горничной в отеле-10-20 фунтов в неделю, носильщику-50-75 пенсов (в престижном отеле до 1 фунта за чемодан). В пабах "на чай" не дают.
Такси. Двух видов. "Черные кэбы" относительно дороги. Они работают по счетчику: $3 за посадку и $1.2 - за 1 км пробега. Более дешевые машины называют "minicab" (они могут взять не 5 пассажиров, как настоящие "кэбы", а только 4). Они принимают заказы только по телефону, работают без счетчиков, поэтому о тарифе стоит осведомиться заранее.
Оплата проезда. Стоимость проезда на всех видах транспорта (и метро) зависит от расстояния. В метрополитене билеты проверяются на выходе. Выгодно купить суточный или недельный билет (для недельного билета требуется фотография). Он дает возможность пользоваться метро неограниченное количество раз в тех районах, которые вы выбрали. Суточную карточку можно приобрести с понедельника по пятницу до 9.30ч, в выходные дни - в любое время. Стоимость 3.5 фунта. Проездные на неделю стоят 18 фунтов 20 пенсов. Но и суточные, и недельные проездные не действуют для проезда в ночных автобусах, автобусах аэропортов и для экскурсий. Автобусные билеты на проезд делятся на три вида: разовые (продаются в автобусах, стоят в зависимости от расстояния минимум $0.82), недельные автобусные проездные и проездные. Проездные не действуют на автобусах, которые доставляют пассажиров в аэропорт Хитроу и на ночных рейсах. Если у вас нет проездного, то обычно билет покупается при входе в автобус у водителя или кондуктора. В одноэтажных автобусах Red Arrow установлены кассы, куда при входе надо опускать точную сумму проезда в заранее приготовленных монетках.
Телефоны. Звонить можно, используя 10, 20 и 30-ти пенсовые монеты, а также 1 фунт. Однако удобнее купить в киоске специальную зеленую телефонную карточку (2 фунта 20 соединений). Чтобы сделать 1 международный звонок понадобится не менее 10 соединений. Дешевле звонить не из отеля, а из уличных таксофонов по карточке (после 20.00 до 8.00 тариф на междугородные переговоры минимальный). Чтобы позвонить в Россию, вам нужно набрать код 007 +код города +номер абонента.
Магазины. Обычно открыты с 9.00 до 17.00, крупные - до 20.00 в будние дни, с 9.00 до 12.00 в субботу. Воскресенье-выходной. При покупке вам могут вернуть НДС (на большинство товаров составляет 17.5 % и входит в отпускную цену), если за последние 2 года вы находились в странах ЕС не более 365 дней. С учетом комиссионного вознаграждения возврату подлежит 14.89 %. Необходимый для возврата объем покупок юридически не установлен, но обычно магазины устанавливают минимум в размере от 30 до 100 фунтов стерлингов. Товары должны быть вывезены из страны в течение 90 дней со дня покупки, на чеке должен иметься таможенный штамп. Компенсация выдается в форме чека, перечисляется на счет или выплачивается наличными в пунктах возврата НДС в аэропортах.
Еда и напитки. Дешевле всего поесть в фаст-фуд - за 3 фунта. В сэндвич-кафе и барах можно позавтракать огромным сэндвичем, легкой закуской, чаем или кофе. Это обойдется в 2 фунта. Но такие кафе работают с раннего утра и только до полудня. После полудня можно пойти в Chippie (они работают с 11.00 до 23.00), обед там стоит 8 фунтов, на вынос-3 фунта. В воскресенье спиртные напитки продаются только после 19.00ч.
Полезные телефоны. Пожарная охрана, полиция и скорая помощь - 999 Дорожная аварийная служба - (0800) 822-87-82 (Автомобильная ассоциация) или (0800) 888-77-66 (Королевский автомобильный клуб). Справки по Лондону - 142. Посольство России в Лондоне - (0207) 229-26-66/229-36-28
Медицинская страховка. Каждому туристу необходимо иметь страховой полис, с правилами которого надо ознакомиться. В случае наступления страхового случая, нужно позвонить в сервисную службу и сообщить номер своего страхового полиса. Вам пришлют врача. При оплате медицинских расходов вы должны собрать все чеки для возмещения расходов страховой компании.
Если вы продолжите свое путешествие за пределы Англии, не забудьте, что Великобритания - это не только англичане, но и шотландцы, уэльсцы, ирландцы. Не стоит называть их англичанами - собеседник сразу же станет весьма холоден.
